En août 2026, Ariana Grande vient de publier Petal et s’apprête à terminer l’Eternal Sunshine Tour à l’O2 Arena de Londres. La chanteuse et actrice a annoncé qu’elle réduirait ensuite ses apparitions publiques. De Nickelodeon à Wicked, son parcours raconte une voix, plusieurs personnages et une bataille constante pour garder la main sur son propre récit.
Ariana Grande, sortir du cadre Nickelodeon
Le 3 août 2026, à l’United Center de Chicago, Ariana Grande lit quelques lignes préparées devant son public. La chanteuse et actrice explique que sa future mise en retrait n’est ni réactive ni impulsive. Elle l’a, dit-elle, décidée depuis longtemps. L’annonce arrive trois jours après la sortie de Petal, son huitième album. L’Eternal Sunshine Tour doit encore occuper l’O2 Arena de Londres pendant dix soirées, du 15 août au 1er septembre. Ensuite, Ariana Grande réduira ses apparitions publiques et renoncera notamment à la reprise londonienne de Sunday in the Park with George, prévue en 2027. Son entourage évoque une exposition et des commentaires publics devenus incessants. De Cat Valentine à Glinda, le public a souvent cru voir la personne lorsqu’il regardait surtout un personnage.
Avant les arènes, il y a Boca Raton, en Floride, et une maison où on écoute Whitney Houston, Mariah Carey, Céline Dion, Madonna et les vieilles comédies musicales. Ariana Grande observe Judy Garland, reproduit ses gestes et apprend en imitant les voix. Après plusieurs années de théâtre local, elle obtient à quatorze ans un rôle dans la comédie musicale 13 à Broadway. Quelques semaines après la fin du spectacle, Nickelodeon l’engage pour jouer Cat Valentine dans Victorious. Cheveux rouge vif, diction perchée, réactions décalées : le personnage ne cherche pas vraiment la nuance. Il lui donne pourtant un visage immédiatement reconnaissable auprès du jeune public. Pendant le tournage, Grande publie sur YouTube des reprises d’Adele, Whitney Houston et Mariah Carey.
Du tube au point de rupture
En 2013, Yours Truly permet enfin à Ariana Grande de passer devant le personnage de télévision. The Way, enregistré avec Mac Miller, installe sa voix sur un décor de R&B des années 1990 et de doo-wop soigneusement remis à neuf. L’album entre directement en tête du classement américain. La critique remarque surtout cette voix très souple, capable de monter sans donner l’impression de forcer. Elle souligne aussi une écriture encore sage, presque trop bien rangée. My Everything, en 2014, change l’échelle avec Problem, Break Free et Bang Bang. Deux ans plus tard, Dangerous Woman remplace les robes de poupée par un masque noir à oreilles de lapin et une pop plus physique. La transformation fonctionne, même si la mécanique des tubes laisse parfois peu d’air autour de la chanteuse.
Le 22 mai 2017, un attentat frappe le Manchester Arena à la fin d’un concert de l’Ariana Grande Dangerous Woman Tour. Vingt-deux personnes venues assister au spectacle sont tuées. Le 4 juin, Ariana Grande revient dans la ville pour organiser One Love Manchester avec Coldplay, Miley Cyrus, Katy Perry, Justin Bieber et plusieurs autres artistes. Elle termine la soirée en chantant Over the Rainbow, sans chercher à rendre le moment propre ou confortable. Sweetener, publié en 2018, ne transforme pas cette violence en grand récit héroïque. Avec Pharrell Williams, Max Martin et Ilya Salmanzadeh, Grande travaille les voix empilées, les respirations et des rythmes moins massifs. Breathin et Get Well Soon parlent de panique, de dissociation et de la difficulté très concrète à tenir debout. Après la mort accidentelle de Mac Miller en septembre 2018, Thank U, Next est écrit et enregistré en quelques semaines.
Glinda, Eternal Sunshine et Petal
Avec Positions, en 2020, Ariana Grande baisse encore le volume autour de sa voix. Les cordes et le R&B feutré remplacent les grands décors électroniques, tandis que les chansons parlent de confiance, de désir et de la peur de recommencer. Le virage suivant passe pourtant par le cinéma et par un rôle qu’elle convoite depuis une dizaine d’années. Pour jouer Glinda dans Wicked, Grande auditionne comme les autres et arrive régulièrement en avance, au point que le réalisateur Jon M. Chu remarque sa voiture tournant autour du bâtiment. Sur le plateau britannique, les décors sont construits et les chansons enregistrées en direct. Une interruption du tournage liée aux grèves de Hollywood lui laisse du temps pour enregistrer Eternal Sunshine, publié le 8 mars 2024. Max Martin et Ilya Salmanzadeh encadrent une production plus retenue, faite de synthétiseurs souples, de cordes et de silences bien placés. Le titre reprend celui du film de Michel Gondry sur l’effacement des souvenirs. Dans le clip de We Can’t Be Friends, Grande passe d’ailleurs par une clinique futuriste pour faire nettoyer sa mémoire, procédure simple en apparence, donc forcément suspecte.
Sorti en 2024, le premier Wicked réinstalle Ariana Grande comme actrice, loin de Cat Valentine mais avec un goût intact pour les personnages très dessinés. Glinda porte du rose, descend dans une bulle et traite chaque mouvement comme un numéro déjà répété. Grande utilise une voix plus claire, une diction précise et un jeu comique très physique. Le rose n’est pas exactement une couleur discrète, mais il devient ici une manière de dissimuler le doute du personnage. Cette interprétation lui vaut une nomination à l’Oscar 2025 de la meilleure actrice dans un second rôle. Wicked: For Good, sorti en 2025, prolonge cette Glinda moins légère que son costume. En juillet 2026, Petal reprend autrement cette question du masque, avec une voix souvent murmurée et des chansons qui utilisent les relations toxiques pour parler aussi de la célébrité. La pause annoncée après les concerts de Londres ne ferme donc pas la carrière d’Ariana Grande : elle ferme, pour un temps, l’accès permanent à la personne.
Ariana Grande : Petal (Babydoll music / Republic Records / UMG recording) – Sorti le 31 juillet 2026
Sources :
- Vogue – Ariana Grande’s Vogue Cover: On Grief and Growing Up – 2019
- Pitchfork – Ariana Grande: Yours Truly Album Review – 2013
- Pitchfork – Ariana Grande: Sweetener Album Review – 2018
- Pitchfork – Ariana Grande: thank u, next Album Review – 2019
- Vanity Fair – Inside ‘Wicked’: Ariana Grande and Cynthia Erivo Talk Glinda and Elphaba – 2024
- The Guardian – Ariana Grande: Eternal Sunshine review – perceptive post-divorce album is nearly spotless – 2024
- The Academy – The 97th Academy Awards – 2025
- Pitchfork – Ariana Grande: petal Album Review – 2026
- The Guardian – Ariana Grande expands on decision to ‘step back from visibility’, telling fans it was ‘not reactive or impulsive’ – 2026
