La TAG Heuer Monaco, chronographe automatique carré de la maison TAG Heuer, revient dans l’actualité horlogère en 2026 avec un nouveau mouvement et une vente liée à Steve McQueen. Son design, son histoire et sa place dans le luxe racontent comment une montre d’horlogerie sportive est devenue une image de cinéma.
TAG Heuer Monaco : un carré pour annoncer l’automatique
Au salon Watches and Wonders 2026, à Genève, TAG Heuer a présenté une nouvelle génération de Monaco Chronograph. Ce lancement ramène la montre vers son point de départ. La Heuer Monaco apparaît le 3 mars 1969, lors de présentations organisées à Genève et à New York. La maison s’appelle alors simplement Heuer. Elle dévoile en même temps la Carrera et l’Autavia équipées du Calibre 11. Le titre de premier chronographe automatique reste disputé entre plusieurs fabricants. La formule la plus sûre est donc simple : le Calibre 11 appartient aux tout premiers mouvements de ce type commercialisés en 1969. La Monaco doit rendre cette nouveauté immédiatement visible.
Son boîtier carré vient du fabricant suisse Piquerez, qui avait breveté une construction résistante à l’eau. Jack Heuer comprend vite l’intérêt de cette forme et obtient son usage exclusif pour les chronographes. La maison n’attribue pas l’ensemble de la montre à un designer unique. Le modèle original mesure 39 millimètres de large et possède des flancs légèrement bombés. Le cadran bleu métallique porte deux compteurs blancs aux angles arrondis. Une minuterie circulaire vient heurter doucement la géométrie du boîtier. La couronne placée à gauche signale que le mouvement automatique ne demande plus de remontage quotidien. Les poussoirs restent à droite, comme deux commandes posées sur une petite machine.
Steve McQueen et Le Mans, le cadrage décisif
Le cinéma n’a pas créé la TAG Heuer Monaco, mais il a fixé son visage. Lors du tournage de Le Mans en 1970, l’accessoiriste Don Nunley reçoit de Heuer des montres et du matériel de chronométrage. Steve McQueen doit incarner le pilote Michael Delaney. Selon le récit rapporté plus tard par Jack Heuer, l’acteur souhaite reprendre l’allure du pilote suisse Jo Siffert. Sa combinaison blanche porte déjà l’écusson Heuer. Le choix de la Monaco aurait également répondu à un besoin de raccord, plusieurs exemplaires identiques étant disponibles. Jack Heuer précise lui-même qu’il n’était pas présent et qu’il rapporte les témoignages de Don Nunley et du pilote Derek Bell. Le modèle visible dans le film sorti en 1971 est la Heuer Monaco référence 1133B.
À l’écran, le carré bleu dépasse de la combinaison blanche. Les compteurs clairs et l’aiguille rouge restent lisibles dans un décor de stands, de casques et de carrosseries. La montre n’est pas filmée comme un bijou posé sous verre. Elle accompagne les gestes, la tension et le bruit des moteurs. Cette image a donné à la Monaco une reconnaissance que ses arguments mécaniques n’auraient probablement pas obtenue seuls. Le modèle est pourtant retiré du catalogue autour de 1975. TAG Heuer le réédite en 1997, selon les archives de la maison. Le 15 juin 2026, un exemplaire porté par Steve McQueen sur le tournage a été adjugé 640 000 dollars chez Sotheby’s à New York.
Une montre à part dans le catalogue TAG Heuer
La Monaco occupe une place différente de la Carrera et de l’Autavia. La Carrera conserve un boîtier rond, un cadran plus retenu et une recherche nette de lisibilité. L’Autavia vient du monde automobile et aéronautique, avec une lunette tournante pensée comme un véritable instrument. La Monaco préfère la rupture graphique. Son carré remplit davantage le poignet qu’une montre ronde de diamètre comparable. Les surfaces brossées accrochent la lumière tandis que les arêtes polies découpent la silhouette. Elle reste un chronographe sportif, mais sa forme parle avant sa fonction.
La version lancée en 2026 conserve un format de 39 millimètres, désormais taillé dans du titane grade 5. Le métal allège une boîte qui paraît toujours dense. La couronne reste à gauche, non plus par nécessité mécanique, mais parce que ce détail est devenu une signature visuelle. Le nouveau Calibre TH20-11 offre une réserve de marche annoncée de 80 heures. Son architecture intégrée remplace la construction modulaire du Calibre 11 historique. La technique progresse donc sans effacer l’étrangeté d’origine. La TAG Heuer Monaco n’essaie toujours pas de se faire oublier sous une manche. Steve McQueen lui a donné une scène, mais le carré avait déjà préparé son entrée.
TAG Heuer : Monaco – Site officiel
