Sorti le 24 juillet 2026 chez RCA et Cult Records, Reality Awaits est le septième album de The Strokes. Produit par Rick Rubin, le disque paraît six ans après The New Abnormal. Les guitares restent nettes, mais Julian Casablancas pousse sa voix vers l’Auto-Tune, la saturation et le jeu de rôle. La presse musicale y entend soit un groupe enfin libéré de sa formule, soit un chanteur occupé à brouiller de très bonnes chansons.
The Strokes Reality Awaits : l’avis de la presse musique
Sorti le 24 juillet 2026 chez RCA et Cult Records, Reality Awaits reçoit un accueil globalement favorable. NME décrit des Strokes plus vivants et plus soudés qu’ils ne l’avaient été depuis plusieurs années. The Guardian salue la rencontre entre la précision mélodique du groupe et les expériences plus instables de The Voidz, l’autre formation de Julian Casablancas. Le Financial Times voit dans ce septième album une tentative réussie pour ne plus reproduire mécaniquement le son des débuts. Pitchfork retient un disque drôle, sombre et plus relâché que les précédents. The New Yorker défend même la voix transformée de Casablancas, dont les éclats numériques accompagneraient bien les hésitations du chanteur entre sincérité et distance. Ces critiques entendent un groupe qui prend le risque de dérégler sa propre mécanique. Pour elles, les Strokes cessent enfin de garder le musée de leurs vingt-cinq ans.
L’accord se brise autour de l’Auto-Tune. Le Monde estime que Julian Casablancas noie une grande partie du disque sous des effets synthétiques. Le quotidien français ne sauve pleinement que « Going Shopping » et « Dine N’Dash », deux morceaux où les guitares, la basse et la batterie reprennent le dessus. Rolling Stone se montre également réservé devant les accents, les déformations et les changements de registre du chanteur. Le média juge Reality Awaits parfois excitant, souvent obscur et franchement étrange par endroits. The Line of Best Fit reconnaît la solidité du concept, mais considère que le traitement vocal affaiblit son exécution. Slant Magazine entend des musiciens toujours sûrs, sans trouver que les morceaux forment un ensemble supérieur à leurs bonnes idées isolées. Le bilan de Metacritic, établi à partir de 17 critiques, reste favorable sans indiquer d’enthousiasme unanime. La presse ne discute donc pas vraiment des capacités de The Strokes, mais de ce qu’ils décident d’en faire.
Une voix artificielle devant des guitares très humaines
Reality Awaits s’ouvre avec « Psycho Shit », morceau lent et menaçant construit autour d’une tension presque métallique. La voix semble passer dans une machine fatiguée, tandis que le groupe retient longtemps l’explosion. « Going Shopping » choisit un mouvement plus souple, porté par la batterie précise de Fabrizio Moretti et les guitares croisées de Nick Valensi et Albert Hammond Jr. Le refrain avance facilement, alors que le texte vise la consommation et les petites lâchetés confortables. « Dine N’Dash » installe des guitares froides et des claviers crépusculaires qui rappellent The Cure ou New Order. « Going to Babble On » revient vers une new wave plus directe, avec un solo qui grimpe sans faire semblant d’ignorer les années 1980. « The Fruits of Conquest » pose un rythme plus lourd, presque dub, avant de s’assombrir. Le groupe change souvent de décor, mais la section rythmique garde les murs debout.
Le principal instrument de désordre reste la voix de Julian Casablancas. Sur les premiers albums, elle passait déjà par la distorsion, comme si elle sortait d’un petit ampli posé au fond d’un couloir. Ici, la correction de hauteur devient visible, brillante et parfois presque liquide. Sur « Falling Out of Love », Casablancas alterne murmure grave, chant fragile et traitement numérique. Sur « Lonely in the Future », il bondit entre références médiatiques, traits politiques et observations sur la célébrité. L’effet peut rendre sa voix étrange, mouvante, difficile à situer. Il peut aussi la détacher des quatre musiciens qui jouent derrière lui avec une rigueur nettement moins flottante. C’est précisément là que les critiques se séparent. Certains entendent une nouvelle matière expressive, d’autres un filtre au moment où la chanson commençait à parler clairement.
Du Costa Rica à un disque longtemps retenu
Les premières sessions connues de Reality Awaits remontent à 2022. The Strokes ont travaillé pendant six semaines au Costa Rica, dans une maison installée au sommet d’une montagne. Rick Rubin a produit ces séances après avoir déjà dirigé The New Abnormal. Le lieu permettait au groupe de jouer ensemble dans un environnement éloigné du circuit habituel des studios. Le film In Transit: Part II, réalisé par Johann Rashid, documente ces six semaines de travail. Le disque a ensuite été terminé lors de rencontres organisées dans plusieurs endroits, sur une période beaucoup plus longue. Initialement annoncé pour le 26 juin 2026, il a été repoussé au 24 juillet afin que sa sortie numérique coïncide avec celle du vinyle.
Reality Awaits arrive six ans après un album qui avait replacé The Strokes au centre de l’actualité rock. The New Abnormal avait notamment offert au groupe « The Adults Are Talking », devenu l’un de ses morceaux les plus écoutés et un point de contact avec un public plus jeune. Le septième album évite pourtant d’organiser un nouveau retour aux sources. Il laisse entrer dans The Strokes les voix transformées, les détours et les goûts synthétiques développés par Casablancas avec The Voidz. The Guardian y voit une voie encore ouverte pour le groupe. Le Monde entend plutôt le chanteur réduire l’espace laissé à ses partenaires. Entre ces deux lectures, les neuf morceaux refusent de rester bien rangés dans la discographie. Sur la pochette, le cowboy tient encore son cheval ; dans les enceintes, les câbles commencent sérieusement à tirer sur les rênes.
The Strokes : Reality awaits (RCA/Sony music) – Sorti le 24 juillet 2026
Sources
- The Strokes – REALITY AWAITS CD – 2026
- Pitchfork – The Strokes: Reality Awaits Album Review – 2026
- The Guardian – The Strokes: Reality Awaits review – a perfect marriage of mayhem and melody on their best album in years – 2026
- NME – The Strokes – ‘Reality Awaits’ review: on playful, powerful form – 2026
- Financial Times – The Strokes try not to sound like themselves on Reality Awaits. It’s a good move – 2026
- Rolling Stone en Español – Reality Awaits de The Strokes: La realidad muerde demasiado fuerte – 2026
- Le Monde – The Strokes lose themselves in a sea of auto-tune on Reality Awaits – 2026
- The New Yorker – Charli XCX and the Strokes Are (Sort of) Making Rock Music – 2026
- The Line of Best Fit – Albert Hammond Jr. discusses “magical” recording session that The Strokes had with Rick Rubin in Costa Rica – 2022
- NME – Watch The Strokes record Reality Awaits in In Transit: Part II – 2026
- Metacritic – Reality Awaits by The Strokes Reviews and Tracks – 2026
