Le chanteur américain Tucker Pillsbury, alias ROLE MODEL, a publié son troisième album, Chuck Timely & The Hourglass, le 7 août 2026 chez Interscope. Après la percée de « Sally, When the Wine Runs Out », il pousse sa pop vers le folk-rock, le piano de bar et une certaine nostalgie américaine. Derrière l’alter ego Chuck Timely, le disque raconte surtout un homme qui cherche encore comment vivre seul sans transformer chaque verre en chanson.
ROLE MODEL, du placard au saloon
Chuck Timely & The Hourglass paraît au moment où la carrière de Tucker Pillsbury change d’échelle. ROLE MODEL n’est pas un groupe, mais le nom de scène choisi par le chanteur né dans le Maine. Le pseudonyme fonctionne depuis 2017, même si son propriétaire le trouve finalement assez absurde. Le nouvel album arrive surtout après « Sally, When the Wine Runs Out », morceau ajouté en 2025 à l’édition longue de Kansas Anymore. En concert, Pillsbury invite une personne à jouer Sally pendant le titre. Renée Rapp, Natalie Portman, Charli xcx ou encore Niall Horan ont participé à ce numéro. Le rituel a offert au chanteur ce que les algorithmes préfèrent : une chanson, un geste simple et beaucoup de vidéos verticales.
Avant ces scènes bien remplies, Tucker Pillsbury étudie le cinéma à Point Park University, à Pittsburgh. Deux fractures successives du poignet bouleversent assez brutalement le programme. Immobilisé, il découvre le matériel d’enregistrement laissé dans sa chambre par des amis. Il apprend à utiliser Logic et commence par enregistrer du rap. Plusieurs noms précèdent ROLE MODEL, dont Tucker et Dillis. En 2017, il délaisse le rap et enregistre l’EP Arizona in the Summer. Le chant devient plus doux, les productions plus dépouillées et les textes plus personnels. Mac Miller entend « Stolen Car », le fait venir à Los Angeles, puis Interscope signe Pillsbury en 2018.
Deux EP suivent, Oh, How Perfect en 2019 et Our Little Angel en 2020. Le premier album, Rx, paraît en 2022 après une fabrication longue et tendue. La pop y reste marquée par les programmations électroniques, les voix proches du micro. Kansas Anymore, sorti en juillet 2024, rompt avec cette surface numérique. Pillsbury commence alors plusieurs chansons dans son salon, avec une guitare qu’il reconnaît encore mal maîtriser. Le disque mêle rupture sentimentale, solitude à Los Angeles (euphémisme?) et nostalgie du Maine. Son édition longue, publiée en février 2025, accueille « Sally, When the Wine Runs Out ». Le titre atteint la première place du classement Adult Alternative Airplay de Billboard et installe ROLE MODEL auprès d’un public plus large.
Chuck Timely & The Hourglass, piano droit et cœur de travers
Pour Chuck Timely & The Hourglass, Tucker Pillsbury conserve son équipe resserrée. Il écrit et produit le disque avec Mason Stoops et Taylor Mackall. Le premier pousse les guitares au premier plan, tandis que le second travaille notamment le piano et l’orgue. Tous deux jouaient déjà comme musiciens de studio sur Kansas Anymore. Après le succès de « Sally », le label envisageait pourtant de placer Pillsbury avec des producteurs plus connus. Le chanteur a préféré poursuivre avec ceux qui connaissaient déjà ses chansons et ses manies. Le résultat sonne plus joué que programmé, avec des chœurs, des prises de groupe et quelques exclamations laissées dans le décor.
« Chuck’s Mantra » ouvre l’album comme une petite séance d’autopersuasion avant de sortir. « High Hopes 3000 » enchaîne avec un piano vif, des chœurs presque gospel et un optimisme légèrement forcé. Pillsbury repart en ville, espère une rencontre et accepte déjà l’idée de devoir recommencer. « Song Is All You Get » transforme une liaison brève en boogie country. Le piano avance droit, les guitares découpent le rythme et la personne rencontrée disparaît avant le petit matin. Sous cette légèreté, le narrateur paraît moins séducteur que régulièrement abandonné. Il sourit encore, mais le verre commence à tenir une place suspecte dans le mobilier.
« Love I You » ralentit le mouvement et fait entendre Dakota Johnson dans un court passage parlé. « Chasing Midnight » baisse encore la lumière avec une guitare acoustique et le souvenir d’une histoire sans lendemain. Sur « Good Thing », Pillsbury envisage enfin qu’une rencontre puisse durer davantage qu’un refrain. « Service Receipt » ramène son humour maladroit et son goût pour l’autodérision. « Honeydew » allège la texture avec une mélodie plus fragile et moins démonstrative. « The Wedding » prend davantage d’espace et frôle parfois le sentimentalisme que son titre annonçait sans grande discrétion. Le morceau reste néanmoins cohérent avec un disque hanté par les couples qui avancent pendant que Chuck regarde l’horloge. « Harmony » ferme l’ensemble sur un apaisement prudent, soutenu par un arrangement qui s’élargit sans écraser la voix.
Le disque regarde vers le folk, la country, le soft rock et une pop américaine antérieure aux playlists d’ambiance. Pillsbury cite notamment Bruce Hornsby, Fleetwood Mac et le yacht rock parmi les références associées à Chuck Timely. Le piano rappelle souvent les bars éclairés au néon, même lorsque l’enregistrement reste très propre. Les guitares portent un peu de poussière, mais celle-ci paraît régulièrement déposée au pinceau. Certaines chansons manquent ainsi du grain que leur costume réclame. D’autres compensent par des mélodies nettes et un sens précis du refrain. Pillsbury chante sans effets inutiles, avec une voix qui conserve ses hésitations et sa souplesse. Chuck Timely & The Hourglass fonctionne le mieux lorsqu’il oublie son concept et laisse simplement parler ce garçon un peu perdu.
Chuck Timely, l’homme qui tombe toujours à la mauvaise heure
Chuck Timely serait un musicien de studio voyageant dans le temps, amateur de vieux disques et de rendez-vous ratés. Le nom existait pourtant bien avant cet album. Tucker Pillsbury l’avait envisagé comme pseudonyme et avait même réservé le compte Instagram correspondant. Il pensait alors publier secrètement de la musique sous cette identité. Pour le disque, il construit un tableau d’inspirations où apparaissent notamment Paul Newman et l’affiche du film The Moment de Charli xcx. Les images montrent un homme sorti d’une Amérique difficile à dater, entre chemises ouvertes, bars boisés et lumières jaunes. Le sablier du titre apporte la dose réglementaire de symbole. Pillsbury insiste cependant sur un point : les chansons viennent de ses propres expériences et non d’une biographie imaginaire.
Chuck Timely n’est pas sa première manière de se dédoubler. Le personnage Saint Laurent Cowboy commentait déjà la carrière de ROLE MODEL sur les réseaux sociaux comme s’il observait un autre artiste. Le nom ROLE MODEL reposait lui-même sur une ironie assez claire. À force, Tucker Pillsbury se retrouve donc entouré de personnages qui lui ressemblent beaucoup et portent simplement de meilleures vestes. Cette accumulation devient parfois encombrante sur le nouvel album. Les morceaux les plus justes sont ceux où le décor rétro recule derrière une inquiétude ordinaire, un rendez-vous ou une voix laissée sur un téléphone. Les passages plus appliqués donnent l’impression que la nostalgie a été repassée avant d’entrer en studio. À partir du 9 septembre, la tournée Chuck on Tour dira si Chuck Timely possède une vie en dehors de sa pochette.
ROLE MODEL : Chuck Timely & The Hourglass (Interscope records) – Sorti le 7 août 2026
Sources :
Universal Music Canada – ROLE MODEL’S HIGHLY ANTICIPATED NEW ALBUM CHUCK TIMELY & THE HOURGLASS OUT NOW – 2026
Nylon – Role Model Is Setting Himself Up For Happiness – 2026
GRAMMY.com – Get To Know Role Model, The Alt Pop Star Behind “Sally, When The Wine Runs Out” – 2025
Los Angeles Times – Role Model returns to his songwriting roots and writes most sincere record yet – 2025
Billboard Canada – How Role Model Convinced His Label Not to Pair Him With Big-Name Producers After ‘Sally’ Success – 2026
People – Role Model Brings Out Niall Horan as His Latest ‘Sally’ on Tour – 2025
Apple Music – Chuck Timely & The Hourglass – 2026
Pitchfork – Role Model: Chuck Timely & The Hourglass Album Review – 2026
musicOMH – Role Model – Chuck Timely & The Hourglass – 2026
