Tricky publie Different When It’s Silent le 17 juillet 2026 sur False Idols, six ans après Fall to Pieces. Enregistré entre la France et Bristol, l’album replace le musicien face aux voix, aux deuils et au succès encombrant de Maxinquaye. Portrait d’un artiste qui avance depuis trente ans dans une lumière soigneusement réduite.
Tricky, le murmure de Bristol
Le 17 juillet 2026, Tricky a publié Different When It’s Silent, son premier album sous ce nom depuis six ans. Les morceaux ont été enregistrés entre sa maison en France et des séances à Bristol. La voix claire de Mitch Sanders traverse presque tout le disque. Celle de Tricky reste souvent derrière, grave, râpeuse, parfois réduite à un souffle. Des batteries jouées, des guitares électriques, un piano et quelques cordes épaississent les morceaux. Marta Złakowska revient sur Out of Place, placé tout au bout. Le disque conserve les basses lourdes et les angles morts de son auteur, mais leur ajoute un grain plus rock.
Ce retrait apparent ne date pas d’hier. Tricky naît Adrian Thaws en 1968 à Knowle West, quartier populaire du sud de Bristol. Sa mère, Maxine Quaye, meurt alors qu’il a quatre ans. Il grandit auprès de sa grand-mère et de plusieurs tantes, dans une famille qu’il décrira plus tard comme tendre, instable et familière de la petite criminalité. Sa rencontre avec Milo Johnson le rapproche du Wild Bunch, le sound system dont sortira Massive Attack. Sous le nom de Tricky Kid, il pose sa voix sur Blue Lines en 1991, puis sur Protection en 1994. Son débit est déjà bas, serré, comme s’il fallait s’approcher du haut-parleur pour saisir les mots. Il reste pourtant à la périphérie du collectif, une position qu’il transformera bientôt en méthode de travail.
Maxinquaye, le succès comme malentendu
Le disque qui change tout naît en dehors de Massive Attack. Au début des années 1990, Tricky enregistre Aftermath, morceau de hip-hop ralenti par une basse dub, quelques notes de clavier et une atmosphère franchement peu matinale. Massive Attack ne retient pas le titre pour Blue Lines. Martina Topley-Bird, rencontrée à Bristol lorsqu’elle avait 15 ans, y apporte une voix fine et presque détachée. Publié en 1995, Maxinquaye porte dans son titre une déformation du nom de Maxine Quaye, la mère de Tricky. Le contraste entre le murmure abîmé du musicien et le chant de Martina Topley-Bird devient la matière centrale du disque. Sur Black Steel, ils transforment Public Enemy en collision de batterie, de guitare et de chant féminin. L’album atteint la troisième place des ventes britanniques, tandis que l’étiquette « trip-hop » commence déjà à lui coller au dos.
Ce succès ne met pas Tricky très à l’aise. À Pâques 1996, il sort acheter du Lucozade et du chocolat, découvre une affiche le représentant en Jésus, puis rentre immédiatement chez lui. Le détail résume assez bien son rapport à la célébrité. Il décrira ensuite Maxinquaye comme un « album de table basse », trop bien rangé par un public qu’il n’avait pas prévu. Nearly God et Pre-Millennium Tension, tous deux publiés en 1996, durcissent alors les rythmes, les voix et la paranoïa. Sur scène, il joue dans une quasi-obscurité et admettra avoir été moins nerveux en prison qu’avant ses premiers concerts. Invité par Beyoncé à Glastonbury en 2011, il se retrouve sous les feux d’artifice, se fige et laisse la chanteuse venir le chercher au milieu du décor. Avec False Idols, album de 2013 et nom de son propre label, il finit par donner une structure à son goût de l’indépendance.
Les absents dans la cabine
Les absents occupent une place concrète dans les disques de Tricky. Il a expliqué avoir utilisé des voix féminines comme si sa mère pouvait parler à travers elles. En 1995, il devient père avec Martina Topley-Bird d’une fille appelée Mazy ou Mina selon les proches. Elle écrit, chante et joue ensuite avec le groupe 404. Mazy Mina Topley-Bird meurt le 8 mai 2019, à l’âge de 24 ans. Ses parents partagent alors When You Go, une chanson qu’elle avait enregistrée en 2013. La même année paraît Hell Is Round the Corner, l’autobiographie de Tricky, dont le titre vient de Maxinquaye. Sur Fall to Pieces en 2020, son duo avec Marta Złakowska et le piano nu de Hate This Pain donnent au deuil une forme sans décor inutile.
Le silence annoncé par Different When It’s Silent ne correspond pourtant pas à un arrêt. Depuis 2020, Tricky a lancé le projet collectif Lonely Guest, signé Fifteen Days avec Mike Theis sous le nom Theis Thaws, puis publié Out the Way avec Marta Złakowska. Son nouvel album remet son nom au premier plan, mais sa voix continue de partager l’espace. Tricky a indiqué que la présence de Mazy traversait encore ces chansons. Elle affleure dans I Still See Me There, I’m Yours et Be Still in the Pain, entre une guitare sèche, un rythme bancal et le falsetto de Mitch Sanders. Les critiques sont partagées : certaines saluent l’urgence du disque, d’autres pointent un ensemble inégal et un Tricky parfois trop effacé. Après une tournée européenne passée par Paris, Lyon et Bristol, il doit encore jouer au Green Man Festival le 23 août, puis au Forwards Festival de Bristol le 29 août 2026. Le vieux réflexe consiste à attendre un nouveau Maxinquaye mais, Tricky passe en fait depuis trente et un ans à rendre cette attente légèrement absurde.
Sources :
- Pitchfork – Different When It’s Silent – 2026
- Pitchfork – Tricky’s First Album in Six Years Is on the Way – 2026
- Tricky – Tricky | Home – 2026
- The Guardian – Tricky: “I thought I’d be an underground artist. I was not ready” – 2012
- Pitchfork – Maxinquaye – 2022
- The Guardian – Tricky: “I was less nervous going to prison than I was getting on stage” – 2023
- The Guardian – Tricky: “I’ve lost people before and bounced back. This is different” – 2019
- Pitchfork – Fall to Pieces – 2020
- The Talks – Tricky: “I’m in people’s souls” – 2023
- The Line of Best Fit – Different When It’s Silent sees Tricky avoid the nostalgia act – 2026
