Le 1er juillet 2026, au Zénith Paris–La Villette, Pet Shop Boys rejoue Dreamworld : une tournée “greatest hits” qui a l’air d’un service minimum et fonctionne comme une démonstration. On vient pour les tubes, on se retrouve face à une pop pensée comme une architecture — froide, brillante, obstinée — où la nostalgie est tout sauf un refuge confortable.
Ce qui frappe, quand on parle de ce concert “greatest hits” parisien, ce n’est pas l’idée du “retour” — les retours sont devenus une industrie — mais la façon dont Pet Shop Boys rend l’exercice presque abstrait. Dreamworld n’est pas présenté comme un album-anniversaire, ni comme une célébration avec des confettis ; c’est plutôt une interface : une manière de passer d’un titre à l’autre comme on traverserait des pièces, des époques, des décors. La presse britannique, devant la version Royal Opera House de 2024, a insisté sur ce mélange de théâtre et de froideur : The Guardian parle d’une “imperviousness to fashion”, cette imperméabilité à la mode qui ressemble à un super-pouvoir tardif… ou à une stratégie de survie.
1981 : deux hommes, une ville, un ton
Et puis il y a le fait, très Pet Shop Boys, de ne pas laisser la tournée être “seulement” une tournée : le show existe aussi comme film, édité et commenté, emballé, remis en circulation. Rhino annonçait en 2025 la sortie du concert filmé au Royal Arena de Copenhague sous le nom de Dreamworld: The Greatest Hits Live. Un greatest hits qui se fixe sur disque, donc, puis revient sur scène : boucle parfaite, presque suspecte. La nostalgie, chez eux, n’est jamais un bain chaud ; c’est un circuit.
Revenir à l’origine, c’est revenir à un détail que les récits aiment parce qu’il fait “début de roman” : Londres, 1981. Britannica résume la scène sans folklore : Neil Tennant, alors journaliste à Smash Hits, rencontre Chris Lowe ; le duo se forme et invente ce mélange de textes ironiques “coolly delivered” sur une dance music synthétique, traversée d’une tension émotionnelle. Tout est déjà là : l’idée qu’on peut être populaire sans être chaleureux, et qu’on peut être sentimental sans jamais lever la voix.
Ce ton-là — la diction comme pare-feu — a souvent été pris pour du cynisme. C’est plutôt une politesse anglaise poussée à la limite, une façon de laisser le désir circuler sans le nommer trop fort. Quand ça marche, ça donne des chansons qui ressemblent à des cartes postales de la ville la nuit : West End Girls, où l’on entend déjà la géographie sociale comme un beat ; It’s a Sin, confession déguisée en refrain de stade ; Being Boring, où la mélancolie prend l’air de raconter autre chose, comme si l’émotion devait toujours passer par une porte de service. Sur scène, cette distance devient une signature : pas une absence, un style.
L’instant où le show redevient un commentaire
Le “basculement”, chez Pet Shop Boys, n’est pas un scandale à rebondissements. C’est plus subtil, et plus durable : c’est le moment où la machine à tubes se remet à parler du monde, pas seulement d’elle-même. Dans une interview de 2024, Reuters rapporte cette phrase de Tennant sur une liberté qu’on voit “rolled back” — liberté qui recule, comme une marée à l’envers. Et dans la critique du show à Covent Garden, la presse note qu’il actualise même certains textes, glissant des allusions géopolitiques à l’intérieur de chansons que le public croit connaître par cœur.
Ce déplacement est essentiel : on n’est plus dans la simple nostalgie, on est dans une reprogrammation. Les tubes deviennent des objets souples, recontextualisés, et le spectacle — qui pourrait n’être qu’un défilé — s’autorise à être une prise de parole à peine audible. The Quietus, en 2024, se demande même si Tennant et Lowe ne risquent pas d’y perdre “their common touch”, au moment où la ville est traversée par des manifestations et des crispations politiques. La question est intéressante parce qu’elle renverse le cliché : d’habitude, on reproche aux pop stars d’être trop proches, trop “connectées”, trop désireuses d’être aimées ; ici, on soupçonne un duo d’être devenu trop élégant, trop conceptuel, trop à distance. Comme si la distance, à force, faisait peur.
Ce qui rend Pet Shop Boys bizarrement contemporain, c’est qu’ils ne jouent pas à rajeunir. Ils ont plutôt contribué à déplacer les règles : dans la même séquence d’anniversaire, The Guardian titre — et l’expression tourne comme un axiome — “Music has ceased to be ageist”. Ce n’est pas une formule de “longévité” ; c’est une observation sur l’époque, sur la circulation infinie des archives, sur la manière dont les chansons ne meurent plus vraiment, elles changent simplement de contexte d’écoute.
Même leur actualité discographique récente s’inscrit là-dedans, sans casser la vitrine : Nonetheless (2024) est raconté par Pitchfork comme un disque qui “pines for the countercultural promise of eras past”, tout en gardant une “hopeful defiance” bien ancrée dans le présent. En clair : ils savent que le passé était plus romanesque, mais ils composent quand même, et ils composent comme des adultes, c’est-à-dire avec une ironie qui n’empêche pas le sérieux.
Retour à Paris : une machine de scène, et une gêne fertile
Alors, le 1er juillet 2026, qu’est-ce qu’on vient voir exactement ? Le duo, évidemment, et ses gestes minimaux ; mais surtout une idée de la pop comme architecture. Les écrans, les lumières, les silhouettes, cette façon de transformer des refrains en espaces — pas en confession. NME, dès 2022, louait “the band’s infallible greatest hits collection”, mais aussi leur capacité à faire fonctionner un concert comme un art de la mise en scène, pas comme un simple tour de chant.
Et c’est peut-être là que Dreamworld devient intéressant : parce qu’il expose un malentendu. On croit venir célébrer le passé ; on se retrouve devant une forme très actuelle de pop — méthodique, calibrée, presque froide — qui ne demande pas qu’on l’aime, mais qu’on accepte d’y circuler. Le public, lui, voudrait parfois du souvenir ; Pet Shop Boys, eux, proposent un système. Entre les deux, il y a cette friction discrète, pas vraiment confortable, qui fait que le concert n’est ni un monument, ni une récréation : plutôt une expérience de musée vivant où l’on danse, oui, mais en gardant au fond de la tête l’idée étrange que la fête peut aussi être une manière de mesurer ce qui nous échappe.
Pet Shop Boys – En concert au Zénith de Paris le 1er juillet 2026 – Infos et billeterie
