Marie-Antoinette : Elle fut la reine la plus controversée de France, une figure de proue de l’excès et de l’élégance, dont le destin tragique n’a jamais éclipsé l’éclat de son style. Plus de deux siècles après sa mort, elle s’installe au Victoria & Albert Museum (V&A) de Londres, où une exposition inédite, “Marie Antoinette Style”, lui rend hommage jusqu’au 22 mars 2026. Pour la première fois au Royaume-Uni, cette rétrospective rassemble près de 250 objets – robes de cour, bijoux, peintures, lettres personnelles et créations contemporaines – qui retracent l’influence d’une femme dont le goût pour la mode a marqué l’Histoire bien au-delà des frontières de Versailles.
Marie-Antoinette et la mode : une révolution en soie et en dentelle
Dès l’entrée, le visiteur est transporté dans le XVIIIe siècle, entre les salons dorés de Versailles et l’intimité du Petit Trianon. L’exposition, pensée comme une expérience immersive, mêle archives historiques, reconstitutions et pièces de haute couture moderne. Parmi les trésors exposés, le célèbre portrait à la rose d’Élisabeth Vigée Le Brun, prêt exceptionnel du château de Versailles, capture l’image d’une reine jeune, radieuse et déjà mythique. On y découvre également des fragments de robes de cour, des pantoufles en soie perlée, ainsi que des bijoux ayant appartenu à Marie-Antoinette, dont une réplique du collier de diamants au cœur du scandale de l’Affaire du Collier – un objet aussi somptueux que symbolique.
Mais l’exposition ne se contente pas de montrer des pièces historiques. Elle mêle le passé et le présent en intégrant des créations contemporaines signées Moschino, Dior, Chanel ou Vivienne Westwood, qui témoignent de la persistance de son influence sur les podiums actuels. Parmi les objets les plus poignants, une lettre écrite en prison, quelques heures avant son exécution, ainsi que des objets personnels comme sa chemise portée lors de son incarcération, humanisent une figure souvent réduite à sa légende.
Pourquoi Londres ?
Marie-Antoinette n’a jamais foulé le sol britannique. Pourtant, son héritage y est omniprésent. “Elle était une icône avant l’heure, une figure qui a compris le pouvoir de l’image bien avant les réseaux sociaux”, explique Sarah Grant, commissaire de l’exposition. “Son style, son audace, et même ses excès continuent de fasciner parce qu’ils parlent de liberté, de rébellion, et de la construction d’une identité par le vêtement.” Un constat qui résonne particulièrement dans une époque obsédée par l’image et la célébrité.
Marie-Antoinette et la mode : une révolution en soie et en dentelle
À Versailles, où chaque détail vestimentaire était un enjeu de pouvoir, Marie-Antoinette a transformé la mode en outil d’émancipation. Elle ne se contentait pas de suivre les tendances : elle les créait. Ses robes à paniers exagérés, ses coiffures vertigineuses (les fameuses “pouf”), et ses tenues pastorales au Petit Trianon étaient autant de manifestes stylistiques – des choix délibérés pour choquer, séduire, ou affirmer son indépendance face à l’étiquette rigide de la cour.
Loin des corsets et des perruques de Versailles, Marie-Antoinette a inventé un style plus naturel, presque bohème, dans son domaine privé. Elle y portait des robes en mousseline légère, des chapeaux de paille, et des chaussures plates – un look qui préfigure le “luxe décontracté” d’aujourd’hui. “Elle a compris que le vrai pouvoir résidait dans l’aisance, pas dans la contrainte”, souligne un historien de la mode. Une intuition qui fait d’elle une précurseure des influenceuses modernes, bien avant l’ère des réseaux sociaux.
Une icône “cancel culture” avant l’heure
Son héritage est partout, du cinéma à la haute couture. Les costumes du film “Marie-Antoinette” (2006) de Sofia Coppola, exposés au V&A, ont relancé l’engouement pour les robes à volants et les escarpins à talons compensés. Le film, avec Kirsten Dunst dans le rôle-titre, a contribué à réhabiliter son image, la transformant en icône pop culture. Sur les podiums, des créateurs comme John Galliano (pour Dior) ou Vivienne Westwood ont puisé dans son univers, mélangeant romantisme, excès et provocation. Ses codes – dentelles, perles, silhouettes théâtrales – reviennent cycliquement dans les collections, comme un hommage à son audace.
Dans la pop culture, de Lady Gaga à Beyoncé, en passant par Kate Moss, les artistes citent Marie-Antoinette comme une référence majeure. Son style, entre glamour et subversion, continue d’inspirer ceux qui veulent marquer les esprits.
Marie-Antoinette a été détestée de son vivant pour son extravagance, accusée de gaspiller l’argent du peuple tandis que la France s’enfonçait dans la crise. Pourtant, son style a survécu à la guillotine. “Elle incarne un paradoxe fascinant : à la fois victime et symbole d’un système décadent. Aujourd’hui, on la célèbre pour ce qui l’a condamnée”, note un critique. Son destin rappelle celui des stars modernes – adorées, haïes, mythifiées – et son héritage stylistique reste un sujet de débat, entre fascination et réprobation.
Pourquoi cette exposition fait-elle tant parler ?
Le V&A ne présente pas Marie-Antoinette comme une relique du passé, mais comme une influenceuse avant l’heure – une femme qui a maîtrisé l’art de se mettre en scène et dont le style résonne encore aujourd’hui. “Elle aurait cartonné sur Instagram”, résume un journaliste, soulignant son talent pour cultiver une image à la fois glamour et provocante.
Son destin rappelle celui des stars contemporaines : adorée, critiquée, puis réhabilitée. Son extravagance, ses excès, et même sa fin tragique en font une figure à la fois glamour et profondément humaine, dont la vie et le style continuent de questionner notre rapport à la notoriété.
En associant pièces historiques et créations contemporaines, l’exposition montre comment le style de Marie-Antoinette continue d’inspirer – des robes de mariée aux collections streetwear. Un pont entre les siècles, qui prouve que le vrai style, Comme le disait Coco Chanel, ne se démode jamais.
“Marie Antoinette Style” – Victoria & Albert Museum, South Kensington, Londres (Galeries 38 & 39) – du 20 septembre 2025 au 22 mars 2026 – Les billets sont en vente sur vam.ac.uk
